Karlovy
Vary
Dans
la vallée de la rivière Tepla, près du geyser, connu
pour son effet curatif déjà dès le Moyen-Age, en 1358,
l’empereur Charles IV y fit construire un petit château de chasse
sous lequel naquit bientôt le hameau de Karlovy vary.
La
ville et la station de Karlovy Vary, forte d’une population d’environ 60
000 habitants est aujourd’hui la plus grande station thermale de la Tchéquie,
elle s’agrandit en haute saison de 80 000 patients et visiteurs.
Tous
ces patients et visiteurs trouvent d’agréables résidences
dans de nombreuses maisons curatives, pensions et hôtels. Karlovy
Vary avec ses aménagements pittoresques en terrasses est depuis le
siècle dernier un centre important de vie culturelle en l’ouest de
la Bohême. Une grande quantité de galeries d’art, des casinos,
un Musée du Verre et de la porcelaine. C’est ici qu’ont lieu les
festivals internationaux de films, des festivals des étudiants en
cinématographie, des revues de films touristiques du monde entier,
le festival Dvorak et enfin un festival de jazz. A part les souvenirs revêtus
de carbonate naturel de silicium, les spécialités de cette
station thermale sont les gaufrettes et la " 13ème source curative",
c’est à dire, la bien connue Becherovka qui est une liqueur aux herbes,
amère et douce. Mais aussi la bière de Karlovy Vary "Karlsbader
Bier" que l’on a recommencé à brasser et qui retrouvera
bientôt sa notoriété d’antan. Depuis le 18ème
siècle, dans bien des lieux (Horni Slavkov, Brezova, Stara Rôle,etc.)
on fabrique la porcelaine fine et figurative ainsi que du verre de la marque
renommée Moser.
Marianske
Lazne 
Du
point de vue de la construction des établissements de bains et de
l’agglomération urbaine, la ville et la station thermale de Marianske
Lasne furent et sont les plus mondaines d’entre toutes. C’est en 1805 que
l’abbé du couvent de Tepla a créé la première
maison thermale. Les gisements de tourbe et les sources gazeuses rendirent
bientôt célèbre cette ville laquelle est depuis des
années un centre culturel harmonieux où a lieu chaque année
le festival Chopin avec, traditionnellement, un excellent niveaux des interprètes.
C’est aussi en ce lieu que s’est crée une tradition des festivals
de film d’amateurs. Exceptionnelle est aussi la "fontaine musicale
illuminée" devant la colonnade où sont représentés
des œuvre audiovisuelles classiques et modernes. Les pentes environnant
la ville couvertes de forêts et de parcs entretenus, créent
un espace idéal pour les cures, les convalescences mais aussi pour
la vie mondaine. Les concerts, les bals, les séminaires et les symposiums
constituent le programme constant de la ville.
Près
de Marianské Lazné on ne devrait pas manquer de visiter le
couvent de Prémontrés de Tepla construit en 1193, avec sa
bibliothèque unique et son église de l’Annonciation de la
Vierge Marie.
Frantiskovy
Lazné
La
ville et la station de Franstiskovy Lazné furent créées
grâce aux efforts du physicien de Cheb, V.B. Adler, lequel est intervenu
auprès de l’empereur Léopold II pour la construction d’un
hameau à la place d’une auberge située près de la source,
jusqu’en 1791 et c’est ainsi que naquit une nouvelle colonie de Cheb :
la ville de Frantiskovy Lazne. La découverte d’autres sources ne
s’est guère fait attendre et aujourd’hui nous pouvons y trouver une
charmante station thermale d’une pureté et d’un style d’architecture
extraordinaire, entourée d’un bon nombre de parcs.
Konstantinovy Lazné
Sous le mont Tepelsky Vrch, avec ses pentes couvertes de forêts et son grand parc, se cache la ville de Konstantinovy Lazné reconnue pour le traitement des maladies vasculaires, mais qui devrait aussi attirer les visiteurs qui désirent connaître le calme de la nature, les amateurs de cerfs, de chevreuils, de sangliers, de blaireaux, de rapaces rares et d’oiseaux chantants. D’immenses arbres séculaires, sapins mélèzes, chênes, érables, jettent dans la pénombre des kilomètres de sentiers forestiers romantiques, décorés ici et là par des ruines, de romantiques châteaux forts gothiques. Cette terre fut bénie de bien d’autres façons encore. Cette terre fut l’une des terres les plus riches d’Europe et ses trésors pouvaient être comparés aux richesses des Incas.
Jachymov
Fondée
en 1516, Jachymov est le nom de la ville où se trouva jadis le plus
grand gisement d’argent. Pendant un certain temps, Jachymov fut la plus
grande ville du royaume tchèque, après la ville de Prague.
Le centre de cette ville est constituée par une grande place allongée,
en plan incliné, entourée de bâtiments publics et de
maisons mondaines décorées de généreux ornements,
dans le style du gothique tardif et de la Renaissance. Aujourd’hui, elle
est le siège d’un musée abritant de riches collections d’étains
et de métiers artisanaux de l’époque de la Renaissance et
du baroque. Les gisements d’argent de cette ville contenaient des réserves
inimaginables de métal précieux. Aujourd’hui le souvenir de
Jachymov continue à vivre dans le monde entier, même si il
ne se résume plus qu’en un seul mot. C’est ici qu’on frappait le
"tolar de Jachymov" et le nom de cette monnaie
tchèque a donné le nom de l’actuel dollar
américain. Quand la gloire de ces mines s’estompa, sous l’argent
on trouva de l’uranium. C’est avec le minerai de Jachymov que les époux
Curie
ont pour la première fois isolé le radium.
Cheb
Une
ville ancienne avec une grande quantité de monuments architecturaux
restaurés et un centre ville intacte. Le musée local est connu
pour sa collection de mobilier baroque naissant avec des marqueteries pressées
de Cheb et avec de somptueux bijoux de fabrication populaire. Ce musée
est situé dans la maison (Maison de Palech N°492) qui est liée
au nom de l’illustre Général Tchèque, Albrecht de Wallenstein.
C’est là qu’il fut emprisonné durant la guerre de Trente ans
(1634). L’histoire militaire récente est illustrée par la
présence du monument aux soldat américains rappelant la dernière
Guerre Mondiale.
La ville est aussi le siège de la Galerie d’œuvre d’Arts avec une
exposition permanente de l’art tchèque du 19ème
et du 20ème siècle. Mais la plus grande attraction
de Cheb est le dénommé "Spalicek", c’est un ensemble
pittoresque de maisons bourgeoises dans la partie basse de la place.
Cet
ensemble naquit avec la reconstruction des magasins d’épiciers, mentionnés
déjà en 1237. Le cœur de la plupart des maisons provient du
15ème siècle. Les restes des mortaises romanes
avec un palais du 12ème siècle, et les souvenirs
gothiques ornementent aujourd’hui une ville vivante et riche d’activités
culturelles et sportives. Cette ville, qui est classé depuis 1946
monument historique protégé par l’Etat, rappelle par sa place
inclinée, certains monuments historiques ainsi protégés
en France et en Suisse.
Loket
La
Ville de Loket est classée monument historique avec son château
fort des Premyslides
du 13ème siècle. Ce château est perché
haut sur un rocher contourné par la rivière Ohre formant un
coude autour du château (c’est ainsi que le nom de la ville signifie
en langue tchèque " le coude "). Durant la guerre
de Trente ans les Suédois ont conquis de nombreuses villes tchèques
mais la ville de Loket leur a résisté si bien que décimées,
les armées suédoises durent repartir vers l’intérieur
de la Bohême. Dans le musée de cette ville, une collection
d’une excellente porcelaine historique d’origine locale. La production de
porcelaine débuta en 1815 et devint renommée non seulement
par sa qualité d’usage mais aussi par ses reliefs de porcelaine dont
certains furent imités par les productions de Meissen et de Vienne.
La marque des produits de cette ville fut un bras cuirassé armé
d’une épée qui garantit l’origine de la porcelaine de Loket.
Plzen
La
ville située au carrefour des grandes voies commerciales (Ratisbonne,
La Saxe, Nuremberg, Prague), métropole de la Bohème de l’Ouest
fut fondée en 1295 par le roi tchèque Venceslas II. Le roi
y fit venir des artisans et des commerçants bavarois. En 1468 l’ouvrage
le plus vieux ancien en langue tchèque (La chronique troyenne) y
fut imprimé. Pendant les guerres contre les Hussites Plzen soutint
fidèlement les catholiques. Par conséquent Sigismond accorda
à Plzen quelques privilèges comme par exemple l’exonération
et la dispense ce qui déclencha un essor singulier du commerce. Au
15ème siècle et pendant la guerre de trente ans
Plzen resta loyale au catholissisme et à l’empereur. Au 19ème
siècle l’industrie connut un développement considérable.
En 1842 les brasseries se réunirent pour donner naissance à
la fameuse bière Pilsner
Urquell
connue dans le monde entier, en 1859 on créa la fonderie, qui fut
transformée an 1869 en usines de Skoda.
On
peut suivre la riche histoire de la ville en visitant les nombreux monuments
au centre historique dominé par la tour élancée de
l’Eglise St Barthélémy, par sa hauteur de 102,26 m la plus
haute de Bohême. Certains immeubles importants documentent la période
d’un grand développement de la ville à la fin du dernier et
au commencement de notre siècle. Aujourd’hui, Plzen à 173
000 habitants est le centre culturel, commercial et industriel. Depuis quelques
années, Plzen trouve une face plus attractive et cherche à
devenir une porte d’entrée attrayante vers l’Europe de l’Ouest.
Domazlice
Fondée
au milieu du 13ème siècle par Premyslide
Ottokar II,
cette ville à gardé son château fort des Chodes. De
la construction d’origine, seule la tour ronde du 13ème
siècle est conservée au trois quarts. Sa coupole datant de
1729 fut construite par l’architecte Kilian I. Dienzenhofer qui est aussi
l’auteur de la reconstruction de la ruine du château fort " Na
Solnici " dans les années 1726-29. Le château fut
à nouveau réaménagé en 1842 et depuis 1930,
il est le siège du Musée des
Chodes abritant de riches collections ethnographiques
avec des expositions sur le développement historique de la ville,
ainsi que des souvenirs du poète tchèque Jaroslav Vrchlicky.
La région de Domazlice est depuis longtemps la demeure des Chodes
qui détenaient des privilèges spéciaux. Ils avaient
pour tâche de garder les frontières, ils étaient libres
et pouvaient ramasser librement le bois et chasser le gibier. A part ce
privilège, ils vivaient sous la tutelle directe du roi de Bohême.
Aujourd’hui les descendants des Chodes conservent un folklore caractéristique,
costumes, musique, céramiques que l’on peut admirer chaque année
au mois d’Août lors des festivités.
