Hradec Kralové
Une
des plus belles villes de Bohême. Au 6ème siècle,
déjà, des remparts slaves existaient sur la colline située
entre la Labe et l’Orlice. L’agglomération qui se forma au pied de
la colline obtint les droits de ville en 1255. Au début du 14ème
siècle Elisabeth, la veuve du roi de la Pologne, à qui la
ville doit le nom de Gretz, s’y établit. Sous le règne de
Marie-Thérèse on transforma la ville en forteresse baroque
(1766-1789) afin de pouvoir résister aux Prussiens. Grâce à
son développement, Hradec Kralove devint un centre urbain très
moderne et très beau. Le centre de la vieille ville, appelé
Velké Nam est dominé par la cathédrale du Saint Esprit,
une construction en briques (1339-1360) qui fut "baroquisée
" au 17ème siècle et remaniée en style
néogothique au 19ème siècle.
Au nord de la cathédrale se trouve la Tour Blanche (1574-1585) dont la cloche, si l’on considère ses dimensions, occupe la deuxième place en Bohême. A cette tour on ajouta la chapelle Saint Clément en style baroque (1714-1717). Il faut aussi mentionner la résidence épiscopale (1709-1717) et l’église St Jean de Nepomuk en style baroque.
La partie moderne de la ville fut conçue par d’éminents architectes tchèques du 20ème siècle (Kotera, Gocar). La forteresse perdit son importance après la guerre austro-prussienne car la bataille de Sadowa se solda par une défaite désastreuse des Autrichiens.
Pardubice
Pardubice
fut fondée un siècle plus tard que Hradec Kralové en
1340 et lui dispute le rôle de métropole de la région
de la Bohême de l’Est, au niveau de l’administration et de la culture.
Ravagée dans la première moitié du 16ème
siècle par trois grands incendies Pardubice fut réédifiée
et garde son caractère Renaissance. De magnifiques maisons patriciennes
Renaissance en sont encore le témoignage. La
porte verte
(Zelena Brana), l’église décanale
St Barthélémy et le château datent du 16ème
siècle mais la ville possède également des monuments
plus récents, bâtis surtout dans l’esprit de l’Art Nouveau.
Pardubice s’enorgueillit d’une riche tradition sportive : depuis 1847,
le Grand Steeple-chase de Pardubice a lieu chaque année. Enfin les
visiteurs ne devraient pas manquer de déguster la spécialité
locale, à savoir le Pain d’Epice de Pardubice.
Litomysl
La ville de Litomysl peut se prévaloir de riches traditions culturelles. Une résidence fortifiée de la famille princière des Slanikovci s’y dressait déjà au 10ème siècle. Aujourd’hui, c’est une réserve urbaine sauvegardée avec une place oblongue ancienne formée par des maisons patriciennes Renaissance, baroques et Empire datant du 16ème-19ème siècle. Edifiée vers 1550, le somptueux château Renaissance à quatre ailes renferme une prestigieuse salle de théâtre du 18ème siècle. Une partie du château est réservée à la musique tchèque. Dans la brasserie Renaissance faisant partie du château naquit le grand compositeur Bedrich Smetana (1824-1884). Pour cette raison un festival d’opéra est organisé chaque année en juillet et un concours ouvert aux jeunes musiciens a lieu en août. Actuellement, les touristes s’intéressent d’avantage à cette ville, car son château a accueilli, en 1994, sept présidents des pays d'Europe Centrale. Au sud de Litomysl se trouve Policka, la ville natale du compositeur Bohuslav Martinu.
Nové Mesto nad Metuji
Cette
ville située au pied des monts Orlické figure sur la liste
des réserves urbaines sauvegardées. Fondée au début
du 15ème siècle, la ville présente un caractère
uni : un ensemble architectural exceptionnel, une place rectangulaire
avec un alignement d’attiques et d’arcades des maisons patriciennes.
Les fortifications de la ville subsistent à l’exception des portes.
Le château avec sa tour ronde caractéristique et sa façade
décorée de sgraffites se dresse à proximité
de la place. L’enceinte du château comprend un jardin aménagé
sur terrasses.
Jicin
En
Bohême de l’Est, il existe une ville aux architectures remarquables
qui est liée au noble tchèque, Albrecht de Wallenstein. Ce
général perfide est le principal personnage tragique de la
trilogie dramatique de Schiller et apparaît également dans
d’autres œuvres.
Pendant la Guerre de Trente Ans, Wallenstein choisit Jicin comme chef lieu
administratif de son duché de Frydlant. Le centre de la ville qui
subsiste constitue à présent un patrimoine urbain. Elle comprend
une place bordée de maisons baroques et Empires aux arcades. Font
partie de cet ensemble architectural le château
renaissance agrandi dans la première période du baroque
et l’église St Jacques située
dans son voisinage. Tous des monuments qui datent de l’époque de
Wallenstein, assasiné en 1634 à Cheb, dans l’ouest de la Bohême.
Parmi les autres monuments : la porte gothique Valdicka
de 50 m de hauteur, du haut de laquelle s’ouvre un vaste panorama sur le
paysage environnant.
Chrudim
La
partie sud de la bohême de l’est est dominée par la ville de
Chrudim, autrefois un site fortifié slave. Le château remonte
au règne des
Premyslides. Dans la ville, on découvre de nombreux monuments
Renaissance et Baroque, comme l’Hôtel de ville
ou l’église gothique de l’Assomption datant du 14ème
siècle. Il faut également visiter le musée
de la Marionnette et assister aux spectacles du Festival. A proximité
de Chrudim se trouve le château de Slatinany,
entouré d’un vaste parc à l’anglaise avec un haras qui attire
les admirateurs de chevaux. Le château abrite un musée du cheval.
Vesely Kopec
Les
amateurs d’architecture populaire apprécient la visite de Vesely
Kopec près de Hlinsko où se trouve un musée en plein
air d’architecture rurale et de curiosités techniques (scierie, moulin,
forge, atelier de charron etc.).